Νουκλεϊκό οξύ ανθρώπινου κυτταρομεγαλοϊού (HCMV)

Ο ανθρώπινος κυτταρομεγαλοϊός (HCMV) είναι ένα μέλος με το μεγαλύτερο γονιδίωμα στην οικογένεια των ιών του έρπητα και μπορεί να κωδικοποιήσει περισσότερες από 200 πρωτεΐνες. Ο HCMV περιορίζεται στενά στο εύρος ξενιστών του στους ανθρώπους και δεν υπάρχει ακόμη ζωικό μοντέλο της μόλυνσής του. Ο HCMV έχει έναν αργό και μακρύ κύκλο αντιγραφής για να σχηματίσει ένα ενδοπυρηνικό έγκλειστο σωμάτιο και να πυροδοτήσει την παραγωγή περιπυρηνικών και κυτταροπλασματικών έγκλειστων σωματίων και κυτταρικό οίδημα (γιγαντιαία κύτταρα), εξ ου και το όνομα. Σύμφωνα με την ετερογένεια του γονιδιώματος και του φαινοτύπου του, ο HCMV μπορεί να χωριστεί σε μια ποικιλία στελεχών, μεταξύ των οποίων υπάρχουν ορισμένες αντιγονικές παραλλαγές, οι οποίες, ωστόσο, δεν έχουν κλινική σημασία.

Η λοίμωξη από τον HCMV είναι μια συστηματική λοίμωξη, η οποία κλινικά επηρεάζει πολλαπλά όργανα, έχει σύνθετα και ποικίλα συμπτώματα, είναι ως επί το πλείστον σιωπηλή και μπορεί να προκαλέσει σε λίγους ασθενείς την ανάπτυξη πολυοργανικών αλλοιώσεων, όπως αμφιβληστροειδίτιδα, ηπατίτιδα, πνευμονία, εγκεφαλίτιδα, κολίτιδα, μονοκυττάρωση και θρομβοπενική πορφύρα. Η λοίμωξη από τον HCMV είναι πολύ συχνή και φαίνεται να εξαπλώνεται παγκοσμίως. Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στον πληθυσμό, με ποσοστά επίπτωσης 45-50% και άνω του 90% στις ανεπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες, αντίστοιχα. Ο HCMV μπορεί να παραμείνει αδρανής στον οργανισμό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μόλις αποδυναμωθεί η ανοσία του οργανισμού, ο ιός θα ενεργοποιηθεί για να προκαλέσει ασθένειες, ιδιαίτερα υποτροπιάζουσες λοιμώξεις σε ασθενείς με λευχαιμία και ασθενείς με μεταμόσχευση, και μπορεί να προκαλέσει νέκρωση μεταμοσχευμένων οργάνων και να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή των ασθενών σε σοβαρές περιπτώσεις. Εκτός από τη θνησιγένεια, την αποβολή και τον πρόωρο τοκετό μέσω ενδομήτριας λοίμωξης, ο κυτταρομεγαλοϊός μπορεί επίσης να προκαλέσει συγγενείς δυσπλασίες, επομένως η λοίμωξη από τον HCMV είναι σε θέση να επηρεάσει την προγεννητική και μεταγεννητική φροντίδα και την ποιότητα του πληθυσμού.